Selon l’ADEME :
« La biogradabilité est la capacité intrinsèque d’un matériau à être dégradé par une attaque microbienne, pour simplifier progressivement sa structure et finalement se convertir facilement en eau, CO2 et/ou CH4 et une nouvelle biomasse ».
Qualifie un produit issu de matière biologique renouvelable (ressources végétales ou animales, déchets organiques…)
Ressources renouvelables composées de ressources agricoles et forestières, des co-produits des agro-industries et des déchets organiques.
Déchets provenant de matières d’origine animale ou végétale
(déchets alimentaires, déchets verts, déchets agricoles, déchets issus des industries agroalimentaires ou de la restauration)
Les plastiques biodégradables et compostables ne doivent pas être confondus avec les plastiques contenant un additif oxo-dégradant. Ces plastiques ne sont pas biodégradables et ne répondent pas aux exigences de la norme NF EN 13432 : 2000, ni de la norme NF T51800. Ils se fragmentent sous l’action de la lumière et de la chaleur par oxydation et ne sont pas dégradable par les micro-organismes. Cette additif accélère le vieillissement des plastiques en rendant à terme cassant et leur faisant perdre toute plasticité.
Il convient de les appeler « plastiques fragmentables ». Si les fragments ne sont pas toujours visibles à l’œil nu leur présence en masse provoque une pollution du fait de l'accumulation de microplastiques persistants dans le milieu naturel.
Ces plastiques ne sont donc ni recyclables (puisque fragmentables), ni compostables, ni biodégradables. Leur seule fin de vie possible est l’incinération.
Matière fertilisante stabilisée et riche en composés humiques, issus du compostage. Le compost peut être utilisé en tant qu’amendement organique améliorant la structure et la fertilité des sols si il est de qualité suffisante.
Le compostage est un processus biologique, opéré dans des conditions contrôlées, qui permet sous l'action de micro-organismes, et en présence d'oxygène (aérobie), d'optimiser la biodégradation des matières organiques pour aboutir à la production de compost. Ce procédé permet d'hygiénisation du compost grâce à une monté en température élevée dépassant les 60°C qui élimine les agents pathogènes contenus dans les déchets
La norme NF EN 13432 : 2000 est une norme de spécification qui définit les exigences essentielles relatives aux emballages valorisables par compostage et biodégradation. Elle permet de déterminer la biodégradabilité et la désintégration de l’emballage dans un temps donné et de contrôler la concentration des métaux lourds et l’absence de toxicité.