Foire aux Questions sur les bioplastiques

Ces matières représentent une nouvelle famille de matériaux. Ce sont des polymères issus de ressources végétales renouvelables encore appelés polymères biosourcés ou biopolymères. Ces nouveaux matériaux sont biodégradables et doivent alors répondre aux exigences de la norme NF EN 13432 ou NFT 51-800.

Composées d’un minimum de 40% de matière d’origine végétale (renouvelable), ces  matières présentent un atout environnemental certain puisqu’elles limitent le recours aux matières fossiles (non- renouvelables) et concourent à réduire d’autant les émissions de CO2.

La biodégradabilité leur confère un mode de valorisation en fin de vie compatible avec celui d’une valorisation organique. Cette valorisation reste la valorisation optimale en fin de vie de par l’origine organique du carbone qui les compose. Ces matériaux contribuent par cette propriété à limiter considérablement les phénomènes d'accumulation de plastiques terrestres et marins.

Même si les perspectives de croissance de ces nouveaux matériaux sont importantes, ces alternatives n’ont pas pour vocation à remplacer tous les plastiques mais à être utilisées quand le recours à la valorisation organique (compostage) fait sens. Elles permettent ainsi d'offrir une fin de vie environnementalement viable pour des applications qui ne peuvent pas être recyclées mécaniquement pour des raisons techniques, économiques et environnementales.

Les applications les plus courantes se trouvent dans les secteurs suivants : emballage, agriculture, transport, batiment, chimie pharmacie, hygiène.

« Un matériau est dit ‘biodégradable’ s’il est dégradé par des micro-organismes. Le résultat de cette dégradation est la formation d’eau, de CO2 et/ou de CH et éventuellement, des sous-produits (résidus, nouvelle biomasse) non toxiques pour l’environnement. Cette définition se retrouve dans au moins 5 normes en vigueur (ISO, CEN)». Les plastiques biodégradables sont des matériaux conformes à cette définition lorsqu’ils remplissent les exigences de la norme NF EN 13432 ou la norme NF T51-800.

Non, si les plastiques dont il est question remplissent les exigences de la norme  NF EN 13432 (compostage industriel) ou la NFT 51-800 (compostage domestique).

Ces normes définissent les exigences relatives aux emballages valorisables par biodégradation et compostage en France et en Europe. Tous les matériaux remplissant les exigences de ces normes sont biodégradables et compostables.

Le compostage est la mise en œuvre optimisée et contrôlée du processus naturel de biodégradation des matières organiques en compost.  On distingue deux types de compostage, le compostage domestique, pouvant être réalisé par les particuliers et le compostage industriel mis en œuvre le plus souvent par les collectivités dans le cadre de la valorisation organique de la fraction fermentescible des déchets (les biodéchets) des communes.

Ces plastiques communément appelés oxo – dégradables voire oxo-biodégradables sont des plastiques traditionnels d’origine fossile, additivés d’un agent oxydant pour faciliter leur fragmentation en micro-plastiques. Ils ne sont en aucun cas d’origine végétale et surtout ne sont pas biodégradables. Ainsi, ils ne remplissent pas les exigences de la norme  NF EN 13432, ni ceux de la norme NF T51-800.